1. Las formas del relieve
La Vargona
(Senda Minera Urdón — Tresviso)
La acepción básica y más extendida de la voz varga es “parte más pendiente de una cuesta” o, de forma más genérica, “cuesta pronunciada”, presente en mayor o menor grado desde Asturias hasta el oeste de Navarra. Quizá quepa apuntar como origen de varga, con este primer significado, el céltico VARGA, “cuesta”, que también podría encontrarse en el origen de la voz leonesa bergancias, “cadena de la que penden los recipientes sobre el lar”.
La voz varga posee una segunda acepción, “tejido de varas que se coloca sobre el hogar a la altura del desván para secar el maíz y la fruta”, menos extendida. La etimología propuesta en este caso difiere de la anterior. Caben dos posibilidades, de origen céltico la primera y latino la segunda. Respecto a la opción céltica, se puede señalar como detonante una hipotética forma *BARRICA, derivada de BARR, “palo, tabla”, presente, por ejemplo, en el irlandés barc, “casa de madera”. Por lo que respecta a la segunda opción, de filiación latina, el candidato es el latín VARAM, que posee el significado de “palo acabado en horca usado como soporte”. Sea cual sea su origen, lo cierto es que esta segunda acepción de varga comparte campo semántico con vargu, “tabique de zarzo, revocado con arcilla”; vargueta, “pequeño zarzo que se coloca en la parte trasera del carro para cerrar el adral”; y, por último, con vargaretu, de uso actual en el valle de Liébana, con el significado de “tenada o cobertizo para reses vacunas”. Esta familia léxica es propensa a cruzarse con derivados del latín VIRGAM, “vara flexible, ramita”, que ha dado lugar, por ejemplo, a vergonazu, “muro confeccionado con entrelazado de varas de avellano enlucido con estiércol vacuno y encalado”, y a vergascazu, “golpe dado con un palo grueso”.
La macrotoponimia de Cantabria cuenta con un único representante del término varga, que es Vargas, en el término municipal de Puente Viesgo. En microtoponimia, por el contrario, los representantes aumentan de forma notable. Cabe destacar La Vargona, en la senda minera Urdón – Tresviso, y La Varga la Muñeca, en el término municipal de Pesaguero, cuyo segundo elemento remite probablemente a un hito de delimitación territorial, situado, como su condición exige, en un punto de referencia por su altitud.