6. Hábitat y actividad del ser humano
Portillu La Sía
(Puerto de montaña, oriente de Cantabria)
El latín EXITUM, “salida”, dio lugar a dos variantes que han sido reconstruidas por los lingüistas: *EXEDU, con /i/ breve, y *EXIDU, con /i/ larga. De la primera deriva séu, plural seos, que en los Picos de Europa se emplea con el significado de “paso natural de difícil tránsito, angostura”. De la segunda variante procede el cántabro exida, aplicado a las salidas naturales de los puertos de montaña, al que se suman el asturiano sida, “disculpa, excusa”, y enxido, “agujero en la pared o cerca para el paso del agua”. Este último término posee en Cantabria una amplia nómina de sinónimos, entre los que destacan tres: sangadera, de origen desconocido, quizá en relación con sangraera, “surco que atraviesa un camino para que corra el agua”, de uso actual en Liébana; aguatoju, del latín AQUA DUCTUS, “acueducto”; y en último lugar la pareja formada por arguyón y orguyón, de origen prerromano.
Todos los resultados españoles derivados del latín EXITUM, “salida”, forman parte de una extensa familia léxica de alcance europeo a la que también pertenecen, entre otros muchos ejemplos, el inglés exit, “salida”, y el italiano uscire, de significado análogo.
La toponimia de Cantabria disfruta de un nutrido grupo de topónimos derivados tanto de la primera forma reconstruida, recordemos, *EXEDU, como de la segunda, con /i/ larga. La primera explica, como quedó apuntado, la voz séu, sobre la que quizá se haya construido el topónimo Jéu, en Aniezo (Ayuntamiento de Cabezón de Liébana), con aspiración de /s-/ inicial, así como Colláu Jedu, en Pembes (Ayuntamiento de Camaleño). No obstante, cabe la posibilidad de que ambos topónimos puedan ser resultado no del étimo propuesto, sino del latín FAGETUM, del que deriva el dialectalismo ahedo, “hayedo”. La segunda forma reconstruida, *EXIDU, explica los ejidos, esto es, prados comunales ubicados en el entorno inmediato a los núcleos de población donde queda recogido el ganado vecinal. Ejidos hay, además de en otros muchos lugares, en las mieses de Arnero y La Helguera, ambas en Soto de la Marina (Ayuntamiento de Santa Cruz de Bezana), en Valcayo (Ayuntamiento de Vega de Liébana), y en Puente Pumar (Ayuntamiento de Polaciones). Otros topónimos cántabros que pudieran tener el mismo origen son Portillu La Sía, puerto de montaña que comunica la cuarta villa pasiega, Espinosa de los Monteros, con Cantabria, y el campurriano La Hía, viaducto próximo a Reinosa.